肘肉，半盘熏鸡，旁边还用油纸包着几块泽鲜艳的糕。

魏衡的筷微顿，妇人在一旁笑着解释：“今日陈员外家的小孙儿满月，娘过去帮工，员外老爷手阔绰，赏了我们一人一两银，又允我们把宴席上吃不完的饭菜打包带回来。”

她知儿洁，言语间颇为小心：“衡儿，这肘和熏鸡是预留来的菜，并没有人动过，娘听她们说厨是陈员外重金聘请来的，手艺极好，想着让你尝尝鲜，这才带回来的，你可别嫌娘丢你的脸……”

“母亲多虑了。”魏衡夹了块肘肉，放中细嚼。

里面加了很多冰糖，凉了又，透几分苦味，在魏家，确实算难得的味，可跟他今日在宋府吃的那一桌相比，便很有些不够看了。

贫苦百姓，才会拿大鱼大肉当稀罕件，到了宋家、谢家那个阶层，鱼翅燕窝不过是再寻常不过的果腹之，真正是不厌，脍不厌细。

说来惭愧，吃醉蟹的时候，他险些闹了笑话，看着小厮们呈上来的蟹八件，那么致小巧的剪刀、锤、钳等工见所未见，一时间颇有些手足无措。

好在谢知方不知有意还是无意，笑嘻嘻地说什么给众人表演一个徒手拆螃蟹，得满脸汁，还被蟹钳夹了一，疼得龇牙咧嘴，惹几个人哄堂大笑，衬得他不大熟练的动作没那么显，无形中帮忙解了围。

“衡儿，好吃吗？”妇人殷切地等待着他的评价。

魏衡笑着，给母亲也夹了几筷，就着甜粥，一一将母亲的心意吃了个净。

落魄只是一时的，总有一天，他能爬到令谢知方都望尘莫及的度，拥有他们现在肆意享受的一切，扬眉吐气，将所有欺辱过、轻视过他们母的人踩在脚。

腊月到来的时候，宋府的修缮工作也紧锣密鼓的实施阶段。

谢知方举棋不定，左右徘徊，和魏衡的关系却打得火，三不五时找他喝酒聊天，到后来看天气冷得厉害，索在府中腾了个小院，供他歇脚留宿之用，又拨了几个小厮小心伺候。

宋家上都拿魏衡当客人招待，衣用度不敢有怠，谢知真听说弟弟和魏衡交好，颇为喜，为弟弟裁制新衣的时候，便顺手多选了几匹稳重素净的布料，令府里的绣娘照着魏衡的材了几件冬衣。

红鸾主动揽了差事，往前院去送，见魏衡面如冠玉，说话又和气，全不似小少爷那般喜怒无常，不免暗动心，自作主张地编排了些“衣裳乃大小亲手制”、“大小常常称赞魏公品行洁、绝非池中之”的谎话，和他你一言我一语地说了许久的话，方才红着脸回去。

看着红鸾窈窕的影，魏衡若有所思。

他不是不通世务之人，事实上，从小到大的困窘经历，让他见遍了世态炎凉，也对人心有着深刻的悉。

谢知方的青有加，必有所图。

可他无论如何都想不明白，他上有什么值得别人图谋的东西。

红鸾方才透的讯息，倒给了他一个暗示，但他又有些不太敢相信。

谢知真他是见过的，若天仙，举止娴雅，有着良好的家世和教养，说是所有读书人娶妻的最标准也不为过。

除非她有隐疾，或者谢知方瞎了，否则怎么都轮不到自己来攀。

怀着重重疑虑和隐隐的期盼，魏衡在接来的日里越发谨言慎行，和谢知方相时滴不漏，力求维持自己的完形象，私底却和红鸾相谈甚，时不时送她些首饰香，暗暗打探谢知真的况。