薛桓芳终是退回了原地，拳紧握，指节泛白，颇有忍辱负重的意味。

        温柔的声音忽地响起。

        参拜过后，许今禾起退到旁侧，薛权满意颔首。薛棠的目光重新回到了许今禾的上，她原是御膳房的小女，后被帝王临幸，破例从女直升为婕妤，这对于后的女人而言，可谓是莫大的恩与荣耀。

        薛棠眉一皱，不堪视听，别过时，目光不经意地掠到薛桓芳的上，发现他的脸极差。

        在上又带有轻蔑意味的语气令薛棠不适，顿气闷，可又无法反驳。

        父皇向来喜温顺柔婉的女，而许今禾就是这样的女，面相良善，纯真好，清澈的眸透着不谙世事的懵懂，任谁见了都会心生好，怜有加。

        默立片刻，薛桓芳低首将手中的香烛递给了许今禾。许今禾一脸抗拒，可在帝王的威仪还是选择了顺从，她燃香烛，听话地照程行参拜。

        参拜结束，众人了佛殿，薛桓芳同皇帝在前面走着，薛棠魂不守舍地跟在后面，不料薛桓芳突然止步回，她猛不防地撞上了他的膛。

        薛权主动拉起她的手，安：“如果皇后在世，朕相信她一定会很喜你的。”

        先皇后离世后，皇帝时常追思缅怀，一直未立新后。世人都说帝后深，可薛棠不以为然，若真是深，何来后三千佳丽？又怎会带新来悼念亡妻呢？

        像是曾受盛的赵人和魏人，在帝王中都过于张扬，并非良善，还为了争斗来斗去，到最后一个死了，一个打冷后疯了，而她尊为天的父亲，隐般的享受并冷旁观这一切。

        薛棠微眯眸，几分好奇，几分轻蔑。

世，他仍不离寺，继续为皇帝与天众生祈福，鲜少有机会回。

        “父皇……”薛桓芳要上前劝止。

        他虽已封爵，但只是个挂名王爷，没有任何实权，甚至连自己的王府都没有，一直在华云寺居住，这便导致了明明是一母所的同胞兄妹，气质却完全不同，一个雍容华贵，一个清心寡。

        “棠儿。”

        薛桓芳掸了掸衣服，一脸鄙夷，“我与父皇还有政事要谈，你一个女人家跟着什么？”

        着额的薛棠话里带刺，听得薛桓芳脸阴沉，“已经是阁的姑娘了，一妇德妇容都没有，父皇真是把你过了！”

        许今禾在佛殿门外踌躇不前，面难，“陛，这……不合适。”

        这座佛殿只立着一尊与众不同的菩萨金像，慈眉善目，华冠丽服，与已故的先皇后极像，这正是皇帝命人用赤金铸造皇后圣像，以此纪念皇后的贤德。

        起初薛棠耳闻时还有些诧异，可今日一见，便不再到意外了。

        “送观音就算了，我现在只想向佛祖多几炷香，去去晦气。”

        薛权面无表地一瞥，薛桓芳顿住了脚步，嘴唇隐隐翕动，似在思想斗争。

        钟声深沉悠扬，一座座佛殿庙堂笼罩在缭绕的檀烟中，香气厚，薛棠跟随众人来到一座特殊的佛殿前。

        薛桓芳扫了她的腹，拿腔作调：“听说华云寺的送观音很灵，不如妹妹过去拜拜，那儿才是妹妹该去的地方。”

        父亲在自己生母的圣像前与别的女亲密，还把生母搬来自圆其说，她这个过继的女儿都看不去，更别说是亲生骨肉了。

        他挥袖离开，薛棠凝眸望着渐行渐远的背影，郁气难平。

        薛棠木然，心底冰凉。她不认同受皇帝是件幸事、是可以引以为傲的殊荣，她只觉得悲哀可怜，包括她自己，甚至连“”这个字都变得讽刺。